Ngày 18 tháng 6 năm 1919, tại Paris, thay mặt “Nhóm những người An Nam yêu nước”, Nguyễn Tất Thành (tức Hồ Chí Minh) đã gửi tới Hội nghị Versailles bản kiến nghị mang tên “Yêu sách của nhân dân An Nam”. Sự kiện này đánh dấu lần đầu tiên một người Việt Nam đưa vấn đề quyền dân tộc của Việt Nam ra trước một diễn đàn quốc tế sau Chiến tranh thế giới thứ nhất.
Bản yêu sách tập trung đòi các quyền dân chủ và bình đẳng cơ bản cho nhân dân Việt Nam dưới ách cai trị của thực dân Pháp. Dưới bản yêu sách Nguyễn Tất Thành ký tên: Nguyễn Ái Quốc. Đây là lần đầu tiên tên gọi Nguyễn Ái Quốc xuất hiện. Bản yêu sách gồm 8 điểm:
1. Tổng ân xá cho tất cả những người bản xứ bị án tù chính trị.
2. Cải cách nền pháp lý ở Đông Dương bằng cách cho người bản xứ cũng được quyền hưởng những đảm bảo về mặt pháp luật như người Âu châu. Xóa bỏ hoàn toàn các toà án đặc biệt dùng làm công cụ để khủng bố và áp bức bộ phận trung thực nhất trong nhân dân An Nam.
3. Tự do báo chí và tự do ngôn luận.
4. Tự do lập hội và hội họp.
5. Tự do cư trú ở nước ngoài và tự do xuất dương.
6. Tự do học tập, thành lập các trường kỹ thuật và chuyên nghiệp ở tất cả các tỉnh cho người bản xứ.
7. Thay thế chế độ ra các sắc lệnh bằng chế độ ra các đạo luật.
8. Đoàn đại biểu thường trực của nguời bản xứ, do người bản xứ bầu ra, tại Nghị viện Pháp để giúp cho Nghị viện biết được những nguyện vọng của người bản xứ.
Mặc dù bản yêu sách không được các cường quốc chấp nhận, nhưng ý nghĩa lịch sử của nó rất sâu sắc. Văn kiện đã thể hiện tư tưởng đấu tranh bằng lập luận pháp lý và chính trị tiến bộ, dựa trên các nguyên tắc tự do và quyền dân tộc tự quyết đang được nhắc tới trong trật tự thế giới mới sau chiến tranh. Sự kiện ngày 18/6/1919 cũng đánh dấu bước chuyển quan trọng trong hành trình hoạt động cách mạng của Nguyễn Ái Quốc, từ yêu cầu cải cách dân chủ tiến tới con đường đấu tranh giải phóng dân tộc triệt để hơn sau này.
“Yêu sách của nhân dân An Nam” vì vậy không chỉ là một văn bản chính trị, mà còn là mốc son mở đầu cho sự xuất hiện của Nguyễn Ái Quốc trên chính trường quốc tế và cho tiến trình cách mạng Việt Nam trong thế kỷ XX.